Ver voorbij Pluto, de buitenste planeet van ons zonnestelsel, zweven miljarden bevroren stenen. Soms raakt zo'n steen uit zijn baan en `valt' in de richting van de zon en dus ook van de aarde. Op een gegeven moment ondergaat de steen (eigenlijk een ijsbal vol stenen en gruis) de warmte van de zon. Hierdoor verdampt het ijs, zodat een staart van gas en gruis kan ontstaan. De steen noemen we een komeet of staartster. De komeet verplaatst zich geleidelijk langs de hemel. In 1997 verwachten astronomen een heldere komeet. zie ook