Hoe kunnen wakken ondanks de vorst openblijven?

Wakken zijn gaten in het ijs die niet dichtvriezen, ook al ligt er overal een dikke laag ijs. Vaak zwemmen er vogels in die wakken. Hun pootjes bewegen heen en weer, zodat er een stroming in het water ontstaat. Hierdoor komt warmer water uit de diepte naar boven. Vogels gaan steeds weer naar hetzelfde wak, zodat het nooit bevriest. Op plaatsen waar het hard waait, kan de stroming van het water ook veroorzaakt worden door wind die over het wak strijkt. We spreken dan van windwakken.