Eigenlijk is een vallende ster helemaal geen ster. De ruimte om ons heen zit vol met stof, gruis en gesteente. Dat kan botsen met de aarde en dan met hoge snelheid de dampkring binnengaan. De wrijving maakt dat het gruis gaat gloeien en oplichten. 's Nachts is dat ook zichtbaar. Daarom heet dit verschijnsel een vallende ster. Een andere naam is meteoor. Sommige brokken zijn zo groot, dat niet alles in de dampkring verbrandt. Het restant dat op de aarde belandt, noemen we meteoriet. zie ook