De afstandsbediening bestaat eigenlijk uit twee delen. Het ene is een ontvanger, een elektronisch oog in de tv. Het andere is een zender: het bekende "doosje" met druktoetsen. Hierin zit een kleine computer, die de informatie die jij intoetst naar de tv stuurt met een onzichtbare lichtstraal. Het elektronisch oog in de tv vangt de straal op en vertaalt die informatie volgens jouw wensen: bijvoorbeeld een andere zender of meer geluid. Afstandsbediening wordt niet alleen bij tv gebruikt. In het verleden zijn zelfs robots op Mars via een afstandsbediening bestuurd!