Vele gebruiken vinden hun oorsprong in het bijgeloof. Zo ook het vieren van de verjaardag. Het is van oorsprong een feest om de "goede" geest van de geboorte te eren. Het geven van geschenken is eveneens bedoeld om deze geest gunstig te stemmen. Met de kaarsjes op de verjaardagstaart worden de boze geesten verdreven. Het bijgeloof zegt dan ook: vergeet nooit de kaarsen op de taart, want anders krijg je een slecht jaar!