De olifant gebruikt zijn grote flaporen niet alleen om te horen. Ze voorkomen dat hij te warm wordt in de tropische hitte. De huid van het oor is dun en heeft een fijn netwerk van bloedvaten. Als bloed door het oor stroomt, geeft het lichaamswarmte af aan de koelere buitenlucht. Dat gaat helemaal snel als de olifant met zijn oren klappert. De Afrikaanse olifant, die vooral op hete grasvlakten leeft, heeft de grootste oren. Zijn Aziatische neef kan met kleinere oren toe: hij verblijft meer in het schaduwrijke oerwoud.