In de natuur komen veel stoffen voor waarvan de moleculen twee vormen hebben, die elkaars spiegelbeeld zijn. Een voorbeeld is melkzuur. Net als een rechter- en linkerschoen hebben ze dezelfde bouw, maar zijn toch niet gelijk. Zulke vormen noemen we "rechtsdraaiend" en "linksdraaiend". Soms maakt het verschil welke vorm van zo'n produkt wij eten, want ook ons lichaam zit vol spiegelbeeldvormige stoffen. Het lichaam kan de ene vorm soms minder snel verteren dan de andere. Het is te vergelijken met een linkervoet die niet zo goed past in een rechterschoen.