Boter wordt gemaakt van het vet dat van nature in melk voorkomt. Het heeft de vorm van kleine bolletjes, die `gekarnd' (stevig geklutst en geschud) worden. Hierdoor gaan de vetbolletjes stuk en klonteren ze aan elkaar. De zo ontstane vetmassa wordt daarna tot boter gekneed. In het algemeen levert 100 liter melk met 3,2 % vet ongeveer 36 kilo boter op. Als de melk gekarnd is en de boter eruit is gehaald, blijft karnemelk over. Maar de vraag naar karnemelk is zo groot, dat dit produkt tegenwoordig vooral gemaakt wordt door magere melk aan te zuren. zie ook