De knoflook behoort tot het plantengeslacht look. Daarmee is meteen het tweede deel van het woord verklaard. Het eerste deel (knof ) hangt samen met het werkwoord kloven, dat "splijten" betekent. In het middeleeuwse Nederlands heette de plan"cloflooc", maar de l is geleidelijk veranderd in een n. Knoflook wordt zo genoemd, omdat de bol gespleten kan worden in kleine teentjes. Bieslook is een broertje van de knoflook. Het heet zo omdat het met zijn lange groene stengels lijkt op bies, een oeverplant. zie ook