Tegenwoordig is een telefooncentrale niets anders dan een grote computer. Door het toetsen van een telefoonnummer geef je opdrachten aan de computer in de telefooncentrale. Afhankelijk van de plaats waarheen je belt, kunnen zelfs meer centrales betrokken zijn. De verschillende computers maken dan verbinding met elkaar. Bij het toetsen van een eerste 0 weet de telefoon centrale bijvoorbeeld dat je buiten de stad belt. Als er nog een 0 volgt, wordt via een centrale in Amsterdam met het buitenland geschakeld. Zo kun je met mensen overal ter wereld praten.