De zon heeft aan haar oppervlakte een temperatuur van ongeveer vijfduizend graden. Het inwendige van onze dichtstbijzijnde ster is nog veel heter: vele miljoenen graden. Doordat de zon zoveel materie bevat (300.000 maal zoveel als de aarde), is de zwaartekracht in de zon erg sterk. In het inwendige van de zon, waar temperatuur en druk erg hoog zijn, treden kernreacties op. Waterstofkernen worden omgezet in heliumkernen, waarbij veel energie vrijkomt. Die energie verhit de zon en wordt aan de buitenkant uitgestraald, voornamelijk als licht. zie ook