Als je moe wordt, ga je minder diep ademhalen. Hierdoor komt er minder lucht in je longen en neemt het bloed te weinig zuurstof op. Het lichaam merkt dit en gaat gapen. Door deze beweging wordt de inhoud van de longen sterk vergroot en zuig je op krachtige wijze veel lucht in de longen. Zo zorgt het lichaam ervoor dat het weer voldoende zuurstof krijgt. Gapen treedt dus vanzelf op en is een gevolg is van vermoeidheid.