De weg die het voedsel door het lichaam aflegt, heet het spijsverteringskanaal. Het begint bij de mond en eindigt bij de anus. Een soort kneedbeweging zorgt ervoor dat voedsel voortgestuwd wordt. In de wand van het kanaal zitten spieren, die op elkaar afgestemd zijn. Ze trekken zich een voor een samen om het voedsel steeds een stukje verder te duwen. Het werkt ongeveer als een ouderwetse slagroomspuit. Slikken is het eerste beweging om voedsel van de mond door de slokdarm naar de maag te leiden.