In onze ogen zitten zogeheten kegeltjes, waarmee je kleuren ziet. Er zijn drie soorten: blauw, rood en groen. Ze zijn gevoelig voor licht. De kleur die we waarnemen, hangt af van de mate waarin licht de kegeltjes beïnvloedt. Geel betekent bijvoorbeeld dat veel licht valt op de groene kegeltjes en iets minder op de rode. Als er licht op alle drie valt, zien we wit. Kleurenblindheid betekent dat een of meer soorten kegeltjes niet werken of ontbreken. Afwezigheid van rode kegeltjes komt het meest voor. Iemand kan dan het verschil niet zien tussen rood en groen. zie ook